Patense Rafael Nascimento conquista medalha de bronze no Pan-Americano de Karatê
Conquista veio após quase oito meses de recuperação de uma grave lesão no joelho
O retorno de Rafael Nascimento às competições internacionais foi marcado por uma conquista especial. O atleta de Patos de Minas conquistou a medalha de bronze no Campeonato Pan-Americano de Karatê, disputado em Macaé, no Rio de Janeiro.
Único mineiro integrante da Seleção Brasileira de Karatê Convencional, Rafael precisou interromper a carreira por quase oito meses após romper o ligamento cruzado anterior do joelho direito. O atleta passou por cirurgia e enfrentou um processo de recuperação.
Na competição, o patense mostrou que estava pronto para o desafio. Na estreia, venceu o canadense Yosri Ferjani por 7 a 1. Em seguida, superou o venezuelano Jhoisber Chataing por 5 a 4 nas oitavas de final e derrotou o colombiano Juan Forero por 10 a 4 nas quartas.
Na semifinal, Rafael fez uma luta equilibrada contra o norte-americano Janco Dorta, mas acabou sendo derrotado por 6 a 4. Na disputa pelo terceiro lugar, voltou determinado ao tatame e venceu o chileno Matias Quijada, atual campeão pan-americano, por 5 a 2.
“Eu me senti pronto e confiante para essa competição. Enfrentei uma chave muito difícil, com atletas duríssimos, mas mantive o foco no meu karatê e no meu desempenho dentro do tatame. Voltar a competir dessa forma me deixa realmente muito feliz”, destacou
Além da superação física, o retorno do líder do ranking nacional na categoria até 60 quilos teve um significado emocionante. Rafael levou para a competição luvas assinadas pelos familiares, que escreveram mensagens de incentivo para acompanhá-lo durante o torneio.
“Eu pedi para as quatro pessoas mais importantes da minha vida deixarem uma mensagem nas minhas luvas, para que, nesse momento especial do meu retorno, eu não me sentisse sozinho em nenhum instante. E deu certo. Na luva que usei na disputa do bronze estava a mensagem da minha mãe: ‘o pódio é seu, vai lá e busca. Meu coração está com você’. Essa mensagem me motivou a entrar ainda mais forte. Vou voltar para casa com uma medalha”, contou.